Definition af plast
Det er overordentligt vanskeligt at opstille en dækkende definition af plast. Flere har i tidens løb forsøgt sig med meget indviklede formuleringer, der måske nok kan være dækkende, men er aldeles uhåndterlige.
Ordet plast er afledt af det græske tillægsord plasticos, der betyder formbar. Dermed hentydes til, at materialet er formbart eller på et eller andet trin i fremstillingsprocessen har været formbart.
En måske ikke helt dækkende, men dog brugbar definition kunne være:
For at et materiale skal kunne kaldes en plast, skal det:
• være eller have været plastisk formbart
• være højpolymert
• være (i det væsentlige) organisk
Parentesen i det sidste punkt hentyder til, at mange silikoner har plastagtige egenskaber, uden at de nødvendigvis indeholder carbonatomer i hovedmolekylkæden, men eventuelt kun i sidegrupper.