Termoplastiske elastomerer (TPE)
Termoplastiske elastomerer er en gruppe materialer, hvis anvendelsestekniske egenskaber på væsentlige områder er gummiagtige, mens de kan forarbejdes som almindelige termoplast. Gummi kan også betragtes som hærdende elastomerer, idet der ved vulkaniseringen opstår primære, kemiske bindinger mellem kædemolekylerne; men det tredimensionale netværk er betydeligt mere grovmasket end hos hærdeplastene.
TPE’s fordele i sammenligning med vulkaniseret gummi er, at de i al- mindelighed ikke skal kompounderes, at de er betydeligt nemmere at formgive med meget kortere procestider og lavere energiforbrug, at spild og affald kan recirkuleres, og at produkternes kvalitet kan kontrolleres bedre og mere økonomisk; desuden har de lavere massefylde.
Efter den kemiske sammensætning findes der fem grupper af termo-plastiske elastomerer. Ordnet efter stigende pris og ydeevne er de:
- Styrenbaserede TPE
- Olefinbaserede TPE
- Urethanbaserede TPE
- Esterbaserede TPE
- Amidbaserede TPE